Général proust

C’est assommant, quelque chose insignifiante qu’on fasse, de penser que des yeux nous voient.
Marcel Proust, Du côté de chez Swann.

Rachel a monté quelques marches de l’escalier comme si elle voulait prendre un peu de hauteur, s’extraire de la foule des invités, observer la foule à la recherche de quelque chose comme une distraction, la découverte de faits insignifiants qui sauraient pourtant lui apprendre quelque chose, l’intéresser, ou plus simplement l’amuser.

La scène sur laquelle elle s’attarde a quelque chose d'étrange, comme paradoxal: un jeune homme au gilet brodé regarde attentivement autour de lui comme s'il cherchait quelqu'un dans la foule, balaie la salle d'un regard dominateur, extraordinairement sûr de lui, salue négligemment Rachel qu’il vient d’apercevoir, comme s'il poursuivait un rêve intérieur, arbore un sourire satisfait. Un peu plus loin, près d’une des nombreuses fenêtres, Argencourt met la main dans la poche droite de sa veste… en retire un kleenex, puis un trousseau de clefs de voiture, remet le tout dans la poche gauche de son pantalon: sa présence en ce lieu est des plus insolite, il sait qu'il n'aurait jamais dû être là et ce savoir, à la fois, l'exaspère et le vexe — du moins, il se comporte comme tel —, il regarde autour de lui, semble observer la foule des invités comme s'il y cherchait un visage connu. Des éclats de voix pénètrent de l'extérieur, s'étouffent dans les voilages. Argencourt semble gêné, emprunté, il joue un personnage même si celui-ci n’est pas clairement identifiable… L'individu au gilet brodé s’est rapproché d’un des buffets, grignote négligemment un petit four, regarde les invités comme si tout cela n'existait pas, ou du moins lui était extérieur. Il s'approche d'une porte, regarde sa montre bracelet; Rachel remarque que l’horloge au-dessus du palier de l’escalier indique vingt-deux heures. L'homme au gilet brodé traverse lentement le volume du salon, s'avance vers la porte comme s'il venait de prendre une décision importante. Un fantassin traverse également la pièce. Autour de lui, il semble ne connaître personne, ne se soucier de rien comme si l'univers n'avait pas d'existence.

Ces personnages ne se connaissent pas, pourtant tous trois, à partir de directions opposées, s’avancent vers la même porte devant laquelle, arrivant en même temps, ils échangent des paroles que Rachel ne peut entendre. Leur attitude cependant semble indiquer qu’ils prennent plaisir à cette rencontre fortuite: Rachel est persuadée qu’ils sont partis ensemble.