Général proust

Il faut savoir consentir des sacrifices, si douloureux qu’ils soient, pour la chose à laquelle on tient le plus…
Marcel Proust, Albertine disparue.

Parce qu’il lui semble soudain que les soldats présents sont de plus en plus nombreux dans la salle, Palancy éprouve une impression de malaise léger, de haut-le-cœur devant les aléas de l’existence, la vie le surprend fréquemment à l'improviste, il se méfie de tous et de tout, se dit qu'il n'a jamais remis en cause aucune de ses décisions, n’a jamais su consentir des sacrifices même pour ce à quoi il tenait le plus, s’est toujours senti comme un nageur emporté par une crue soudaine, ne parvenant à rien saisir dans le flot qui l'emporte. Palancy a fait sien un aphorisme de Cioran: «Il n'est pas d'obstacle plus grand à la délivrance que le besoin d'échec». Aussi, avec la conviction que derrière l'imparfait se trouvait le parfait, son esprit s’est embourbé dans tant de certitudes naïves qu’il est allé de femme en maîtresse sans ne jamais savoir ni ce qu’il cherchait véritablement en elles ni, une fois leur passion épuisée, ce qu’il avait cru un moment y trouver: Françoise, Albertine, Lucienne, Roberte, autant de bornes sur un chemin dont il ne perçoit toujours ni la nécessité, ni la direction, ni le but. Tout en lui se dédouble. Il s'est imaginé un moment insensible, mais, comme l’affirme l’attirance qu’il éprouve aujourd’hui pour Germaine — la femme de son vieil ami Argencourt — qui, bien que semblant flattée d'être courtisée, ne veut rien savoir d’autre de lui, la réalité ne s'est pas laissée faire. Entraîné, par le filet serré de relations galantes et mondaines qui l’enferme, dans les profondeurs d’une aventure qui le dépasse, Palancy pense à toutes ces femmes, se dit qu'ils n'ont jamais su réellement se comprendre, que, ne se souciant que du jour le jour, ils ont laissé ainsi passer bien des occasions même s’il ne peut déterminer avec précision ce que de telles occasions auraient pu représenter d’autre pour eux que l’échange momentané de leurs désœuvrements.

Il est là parce qu’il doit y être mais ce qu’il souhaite profondément c’est d’être ailleurs, pouvoir oublier ce qu’il sait comme ce qu’il soupçonne: — Le Général ne viendra pas ce soir, lui a en effet glissé Lucienne alors que, comme il se doit, il lui offrait une coupe de champagne et cette phrase qui, en d’autres circonstances et d’autres lieux lui aurait apparu si banale ne cesse de l’inquiéter car il ne voit d’autre raison à cette confidence de Lucienne que le désir vengeur de le troubler.