Général proust

Est-ce pour vous qu’est fait cet ordre si sévère ?
Racine, Esther.

Un jeune homme au regard intelligent grignote négligemment un petit four, une jeune femme passe qu'il fixe avec insolence comme s’il voulait la déshabiller mais elle ne voit pas son regard: sa mine est assurée, son air impassible, elle regarde autour d'elle, semble observer la foule des invités comme si elle y cherchait un visage connu, elle a soudain un regard étrange, perdu, comme noyé d'incertitude et de frayeur. Plus loin, un homme portant une veste de lin beige s'approche du buffet, prend, à la dérobée, quelques un des derniers petits fours. Tout près d’Albertine, six jeunes hommes discutent à voix forte comme si, autour d'eux, le monde n'existait plus. Elle regarde sa montre bracelet: vingt et une heures trente, appelle son fils sur son téléphone portable. Elle joue un personnage… Palancy sort une cigarette d'un paquet à moitié vide, fait mine de l'allumer, le sang lui monte aux joues, sa main tremble par instants sans qu'il n'y puisse rien La scène a quelque chose d'étrange, comme paradoxal. Il sait qu'il n'aurait jamais dû être là et ce savoir, à la fois, l'exaspère et le courrouce. L'individu au regard intelligent semble s'ennuyer ferme. Palancy est vêtu d'un jean de toile noire délavée. Albertine perçoit soudain, entré dans son regard sans qu'elle en s’en aperçoive, un personnage qui, du fond de la salle, avance solennellement, majestueux comme un prince ou un roi, tête droite, regard tendu comme s’il craignait de devoir répondre à ceux qu’il croiserait. Elle se dit qu’elle le connaît, l’a déjà vu auparavant, ne saurait dire où: — Savez-vous qui est cet homme, demande-t-elle à Palancy? — Le chef de la sûreté… Ne le connaissez-vous pas? — Comment pourrais-je le connaître?… Il n’y a pas de réponse à cela… — Voulez-vous que je vous le présente? L’homme majestueux s’avance, se dirige vers Palancy: — Mon cher ami, il y a bien longtemps que nous ne nous sommes vus… — Bien longtemps en effet dit Palancy. Ils échangent des banalités, Palancy lui présente Albertine: — Une amie d’enfance du Général… L’homme majestueux, hésitant entre douleur et fermeté, s’efforce à prendre une mine de circonstance: — Avez-vous une idée du coupable? — Pourquoi croyez-vous qu’il n’y en a qu’un? Tout ceci est secret d’état, vous comprendrez, mon cher ami, que je ne puisse en dire davantage… Palancy s’incline, l’homme majestueux s’éloign : — Excusez-moi mais j’ai fort à faire. — Bien entendu répond Palancy. L’homme majestueux se dirige vers l’escalier, un militaire le rattrape, le salue, lui tend un pli. L’homme majestueux l’ouvre, le lit, entreprend de monter les marches, se retourne, son regard semble défier la foule des convives qui le regarde avec inquiétude.